Downtown Santa Barbara

Gisteren heb ik kennis gemaakt met Chris, de professor met wie ik hier wil werken. Chris heeft zich in Santa Barbara zo ongeveer gevestigd als 'de' visserij-econoom, en toevallig kon ik 's middags aanschuiven bij een bijeenkomst over het visserij-onderzoek aan UCSB met een aantal collega-onderzoekers en een aantal vissers uit Santa Barbara. Chris heeft ons ook 's avonds uitgenodigd voor een barbecue. Erg leuk om de lokale vissers te spreken en te horen wat de lokale problemen en zo zijn. Het is toch wel weer heel anders dan in Nederland.

Vandaag ben ik naar downtown Santa Barbara gefietst. Zoals zoveel Amerikaanse plaatsen heeft Santa Barbara geen centraal plein zoals wij dat gewend zijn (met een kerk, een paar kroegen, en eens in de week markt - je weet wel), maar wel een 'centrale straat', een main street. In Santa Barbara heet deze State Street, en het is de belangrijkste winkelstraat van Santa Barbara. Veel restaurants, winkels en kroegen. Ook op veel straathoeken bandjes, maar dat zal ook wel zijn geweest omdat het een zaterdag is.
Het ziet er allemaal heel pittoresk uit, een beetje Spaans-koloniale stijl. Heel mooi natuurlijk, maar als je je bedenkt dat ze in de jaren 20 besloten het centrum zo te bouwen (nadat een aardbeving de stad met de grond gelijk had gemaakt), voel je je misschien een beetje belazerd. Desalniettemin heeft het allemaal een hele relaxte, ongedwongen sfeer.

Ik ben ook bij de haven wezen kijken, op zoek naar vissersboten. Vanuit Santa Barbara wordt veel op kreeft gevist, en op zeeëgels. Vooral ze zeeëgelvisserij lijkt me een hippe bezigheid. Terwijl de kreeftvissers gewoon een krat de zee in gooien die ze later weer ophalen, duiken de zeeëgelvissers met luchtflessen en al de zee in om zeeëgels te oogsten. Daarnaast heeft Santa Barbara ook een paar vissers met sleepnetten, vooral om heilbot te vangen. Het is allemaal heel kleinschalig, met kleine bootjes.

Ik ben ook naar Stearns Wharf geweest, een soort pier met allemaal eettentjes. Grote vergissing natuurlijk, vreselijk toeristisch met van die winkeltjes waar je plastic prul koopt dat zogenaamd iets met de zee te maken heeft maar eigenlijk gewoon door een paar Chinese kindervingertjes in één of ander werkkamp is gemaakt.


O, en laat niemand meer beweren dat je in de VS geen lekker bier kan krijgen! OK, Budweiser en Coors is inderdaad net water, maar er zijn steeds meer zogenaamde microbreweries met héél smaakvol bier. Misschien kennen jullie Flying Dog wel, dat ze in De Zaaier en De Overkant schenken. Zoals Flying Dog zijn er tientallen verschillende bieren en wat ik tot nu toe heb geprobeerd doet in ieder geval niet onder voor de Engelse ales of de meeste Nederlandse speciaalbiertjes. Vooral de India Pale Ale is heel lekker!